আবু বক্কর ছিদ্দিক , মহেশখালী
আজ সেই ভয়াল ২৯ এপ্রিল । ১৯৯১ সালের এই দিনে চট্টগ্রাম তথা কক্সবাজারের উপকূলীয় অঞ্চলের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ভয়াবহ ঘুর্ণিঝড়ের কথা মনে পড়লে এখনো গাঁ শিউরে উঠে উপকূলবাসীর । সেই স্মৃতি বুকে নিয়ে আজও কাঁদে স্বজনহারা মানুষ গুলো । ১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিল ঘুর্ণিঝড়ে সে সসয় সব চাইতে বেশী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল কক্সবাজারের কুতুবদিয়া ও মহেশখালী উপজেলার । মহেশখালী উপজেলার কালারমারছড়া , কুতুবজোম , হোয়ানক , বড় মহেশখালী , ছোটমহেশখালী , শাপলাপুর , মাতারবাড়ী ও ধলঘাট ইউনিয়নের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়ে প্রাণ হারায় হাজার হাজার মানুষ । ঘূর্ণিঝড়ের প্রভাবে জলোচ্ছ্বাসে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয় গবাদি পশু ও বিভিন্ন ফসলের। সে সময় অনেক মা হারিয়েছে তার বুকের ছোট্ট শিশুকে , আবার অনেকে হারিয়েছে তাদের জন্মদাতা পিতা মাতাকে , ভাই হারিয়েছে বোন আর বোন হারিয়েছে তার আপন ভাইকে । সেই ভয়ানক ঘুর্ণিঝড়ে তছনছ হয়ে যায় অনেকের সাজানো গোছানো সোনার সংসার । কে জানতো সমুদ্রের কালো থাবায় মায়ের বুক থেকে তার অবুঝ শিশুটি কেড়ে নেবে । সে সময় লাশের গন্ধে আকাশ বাতাশ ভারি হয়ে উঠে । ২৯ এপ্রিল ১৯৯১ সালের এদিনে প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে তছনছ করে দিয়েছিল দেশের উপকূলীয় জনপদ। সেদিন আড়াইশ’ কিলোমিটার বেগে ঘূর্ণিঝড়ের আঘাত এবং ৬ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছ্বাসে তছনছ করে দিয়েছিল উপকূলীয় জনপদ। সেদিনের ঘটনায় দেশের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের প্রায় ১ লাখ ৩৮ হাজার মানুষ নিহত হয় । তখনকার ঝড়ে ঘরবাড়ি হারিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয় প্রায় পাঁচ লাখ মানুষ । কিন্তু ৩৩ টি বছর পার হলেও ঘূর্ণিঝড়ের সেই ক্ষত রয়ে গেছে জেলার উপকূলবাসীর । এখনো উপকূলীয় এলাকায় ভাঙ্গা বেড়িবাঁধের আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে লাখ লাখ মানুষ । ফলে এপ্রিল আসলে সেই আতঙ্কে দিন কাটে এখানকার মানুষের । ১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিল প্রলয়ংকারী ঘূর্ণিঝড়ে বেশি ক্ষতি হয় মহেশখালীর ধলঘাটা ও মাতারবাড়ী এই দুই ইউনিয়নে । কিন্তু সেই ৯১ সালের পর থেকে আজও টেকসই বেড়ীবাঁধ নির্মাণ করতে পারেনি ধলঘাটা ও মাতারবাড়ী পশ্চিমের বেড়ীবাঁধ । ফলে এখনো আতংক কাটছে না বেড়ীবাঁধ এলাকার মানুষ গুলো । উপকূল রক্ষাকবচ নামে খ্যাত ম্যানগ্রোভ (প্যারাবন) কাটছে নির্বিচারে , প্যারাবন না থাকলে ঘুর্ণিঝড়ের মত প্রাকৃতিক দুর্যোগ খুব সহজে উপকূলে আঘাত হানতে সক্ষম হয় । ফলে পুরো উপকূল জুড়ে আরো ঝুঁকিতে রয়েছে । উপকূল বাঁচাতে প্যারাবন রক্ষার কোন বিকল্প নাই ।
সূত্রে জানায় , জেলার বিভিন্ন উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ এখনো আতংকে দিন কাটাচ্ছেন । উপজেলা প্রশাসন সূত্র জানা যায় , ১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিলের ঘূর্ণিঝড়ের পর স্থানীয় লোকজনের আশ্রয় নেয়ার জন্য বিভিন্ন সংস্থার অর্থায়ানে এ উপজেলায় ৮৪ টি সাইক্লোন শেল্টার (আশ্রয়) কেন্দ্র স্থাপন করা হয় । বর্তমানে উপজেলায় বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে কয়েকটি নতুন আশ্রয় কেন্দ্র নির্মাণ করা হয়েছে । মহেশখালী উপজেলায় প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ মানুষের বসবাস হলেও জনসংখ্যা অনুপাতে আশ্রয় কেন্দ্র রয়েছে খুবই কম । আবার অনেক আশ্রয় কেন্দ্র স্থানীয় প্রভাবশালীরা এখনো দখল করে তারা নিজেদের বসতবাড়ী হিসেবে ব্যবহার করে যাচ্ছে ।
এসব আশ্রয় কেন্দ্র গুলো উন্মুক্ত করা এখন সময়ের দাবী , একই সাথে দ্রুত টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ করে আতংকমুক্ত করার দাবী ধলঘাটা , মাতারবাড়ীসহ উপকূলবাসির ।